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    先前听到陛下和宁王的风月传闻，他都误以为宁王是陛下养的小白脸，还对此十分嗤之以鼻。

    他竟没想过宁王会是个女扮男装的。且陛下早就知道，还一直帮着隐瞒。

    震惊过后，他不得不担忧珍妃在宫中的处境。

    若宁王是男子，与陛下即使有情也见不得光，不至于影响妃嫔地位，可如今由男变女，陛下自然就能明目张胆地偏爱了。

    那么陛下对其他妃嫔，还能给多少情分？

    这个问题，在他昨日回来后便得到了答案——

    “父亲，女儿不孝，无法达成您的期望，女儿知道您一直都想让我在妃嫔当中脱颖而出，可我自知，没有那样的能耐。”

    “宁王已是并肩王，百官中多数人对她臣服，少数人即便不服也无计可施，与她相争的后果恐怕是自取灭亡，女儿认为，事情到了这一步，迎难而上不如知难而退，还请父亲能够体谅我的难处。”

    “她待我们不薄，给我们指了一条比做妃嫔更好的出路，我们去思贤堂授课，必不会给家族丢人，只要父亲您与大臣们不来阻拦，我们便能拥有更好的人生。父亲定是不知道我有多渴望自由吧？若无宠无子地困在宫中一生，与行尸走肉有何区别？您想说我无能也好，不孝也罢，这一回我要自己做主。”

    叶将军端起眼前的酒杯，一饮而尽。

    即便世事不如人意，他也该接受现实。

    妃嫔与并肩王无法相提并论，他若还要强求蓁儿向上爬，便是置蓁儿的安危于不顾了。

    叶家的风光，还有他和长子维持着。

    蓁儿想要自由……便让她自由去。

    君离洛给珍妃赏了良驹后，也不忘给丽妃赐一件礼物。

    “丽妃的书法笔走龙蛇，堪称一绝，朕的御书房里有一块上等天青砚，待宴席结束后让人送去给你。”

    丽妃闻言，亦欢喜地谢了恩。

    陛下的收藏品皆是世间难寻的珍宝，她们离宫前还能从陛下手里各捞一件，也是意外之喜了。

    那日郑青舒带她们游历思贤堂，和她们说了离宫的方法——

    “这是我朝第一家女子学堂，名气甚广，求学者颇多，宁王计划将思贤堂的学生数量控制在三百人内，以优胜劣汰的方式运转下去，学得好能得嘉奖，不好学、不听话的则要退学，因此，将来能从这所学堂出去的学生必定是优良之辈，而教学的夫子们更会广受赞誉，这对你们来说是个好机会。”

    “宁王的意思是，若要在获得自由的同时不连累家族名声，那就得为社稷做些事，你们需自请离宫教学，若教得好，一年后便向陛下辞去妃嫔之位，从助教转为女傅，那时名气和官衔都有了，无需担心旁人私下议论你们，若真有贱嘴薄舌之人，宁王会以诋毁良师之名，将他们抓起来游街。”

    “若能培育一批好的学生出来，那些学生与她们的家族必会敬重你们，教书育人本就是最光彩的事了，这对你们而言也是拓展人脉的机会，你们的家人若是能想明白这点，就该知道做思贤堂女傅比做妃嫔有利得多。”

    “且，教学期间，妃嫔的俸禄用不着回宫领，会和助教的月银一同发给你们。”

    “这样的安排，你们觉得可好？”

    思绪回拢，丽妃转头望向珍妃，眼底泛起愉快的笑意。

    这样的安排，于她们而言是最好的出路。

    她们不必担心余生困守在宫中无人问津，也不用再隔着宫墙追忆年少时走过的街巷。

    只要迈出这道宫门，便能抓住盼望已久的自由。

    ……

    日落时分，晚霞似锦。

    宋云初提着装有银狐的笼子来到瑞和堂。

    江如敏见银狐身上多了一个项圈三个金镯，不禁有些好笑。

    “怎么给来福身上挂了这么多金镯子？显得它更有富贵相了。”

    “给它负重用的，毕竟它小小一只，项圈和镯子能将它的灵活程度降低一些，如此一来，它也就不是我的对手了。”

    “这倒是个不错的法子。”

    江如敏让人准备了银狐爱吃的牛肉和青梅酒，宋云初把笼子拎到了食物面前，打开了笼门。

    银狐半天没吃东西，此刻面临喜爱的食物，便凑上去吃得不亦乐乎。

    宋云初抬手摸了摸它的头顶，“来福啊，多吃点吧，吃得胖点儿或许更好看。”

    银狐专注着吃，并未抬头，自然不知江如敏已在它身后掏出了针包。
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