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    陆川抱着叶婉儿，大手不时揉搓着她胸前的浑圆。

    而叶婉儿经历一番云雨，已经是使不上半点力气。

    翌日，天光大亮。

    窗外传来几声鸟鸣，屋内静悄悄的。

    叶莞君缓缓睁开眼，身子还有些酸软，懒懒地靠在陆川身侧。

    陆川也醒了，抬手理了理她额前散落的发丝。

    今日，正是募兵官上门收取免役税的日子。

    交不出赋税，每户便要出一名成年男子应征入伍，奔赴战场。

    二人收拾妥当、穿戴整齐，屋外传来洪亮的吆喝声：

    “集合！”

    二人迈步走出屋子。

    只见归云巷口及周边街巷，早已聚满了人群。

    陆川和叶莞君走到巷口，朝人群里望去。

    一队披甲士兵立在当场，领头人身着银甲，身侧一名兵士不停敲着铜锣。

    银甲募兵官望向聚拢的众人，高声喝令：

    “都排好队！各家依次上前，要么缴纳免役税，要么登记入军户名册。

    登记者七日之后前往屯兵所报到，开赴前线！”

    人群顿时一阵骚动，却没人敢违抗，纷纷列队，长长的队伍一眼望不到头。

    陆川低声嘱咐叶莞君几句，她点头转身回家，取来十五两银子递到他手中。

    陆川接过银两，走到队伍末尾站定。

    这时李婶家的院门‘吱呀’一声推开。

    陆川转头望去，二牛面色惨白，垂着头走出家门，默默站到队伍里。

    陆川出声唤道：

    “二牛。”

    二牛身子猛地一颤，抬眼看向他，声音低弱：

    “川哥。”

    陆川点了点头，二人都没再说话。

    队伍往前挪动得很快，靠前的人家大多备好了银两。

    队尾不少人缩着身子，手里拿不出钱粮，却又不敢违逆政令，神色满是忐忑。

    没过多久，便轮到了陆川。

    募兵官端坐长桌后，握着纸笔开口询问：

    “姓名、籍贯，交钱还是从军？”

    陆川回道：

    “交钱！”

    他当即从怀中取出十五两白银，搁在桌面上。

    募兵官扫了一眼，提笔登记好姓名、籍贯与编号，随后递来一块木牌：

    “这是完税凭证。日后若有官吏查验，出示此牌便可。

    若是之后打算从军，再把木牌交回，银两如数退还。”

    “多谢大人。”陆川拱手应下，转身走出队伍。

    很快便轮到二牛，他脸色难看，对着询问，迟迟无法作答。

    募兵官见状面露不耐，抬声呵斥：

    “拿不出钱就从军，别磨磨蹭蹭耍花样。

    胆敢私自逃跑，一旦被抓，你全家都要去服徭役！”

    二牛僵在原地，手不自觉在怀中摸索，掏出三两碎银，迟疑片刻，又默默塞回怀里。

    他闭上眼，哑声说道：“我参军。”

    话音落下，他的身子一晃，险些栽倒。

    募兵官没有过多理会，提笔登记姓名、籍贯，在名字旁勾上记号。

    “七日之后前往屯兵所报到。放心，新兵不会未经操练便派上战场，会先集训三月。

    若你武道资质出众，还有机会升任武官。”

    这番话让二牛心里燃起一丝希冀，他强撑着站稳身子，低声应道：

    “是，多谢大人。”

    陆川静静望着这一幕，攥紧的拳头缓缓松开。

    二牛转头撞见陆川，犹豫片刻，走到他身前低声道：

    “川哥，你过来一下。”

    陆川跟着二牛走到僻静角落。

    二牛左右看了看，低声道：

    “川哥，我没有出卖你。”

    陆川点点头：

    “我知道。”

    二牛眼眶泛红，连连道歉：

    “川哥，是我一时糊涂。往后我绝不会再做糊涂事。”

    他顿了顿，声音哽咽：

    “倘若我死在战场上，劳烦你多照看我爹娘。不用费心太多，有空去看看他们就好。”

    陆川沉默许久，缓缓摇头，开口道：“活下去。”

    二牛用力点了点头：“嗯，我会的。”

    二牛不再多言，转身径直往家走去。

    陆川留在原地，暗自出神。

    　　


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