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    翌日一早，天刚蒙蒙亮。

    顾辞背着那个蓝布包袱，跟在薛明阳派来的书童身后，穿过清河县南街，拐进了薛记绸缎庄后头的一条青砖巷子。

    巷子尽头是一扇侧门。

    书童领着他七拐八拐，绕过前院正堂，径直往西跨院走。

    薛府比顾辞想象中要大。

    光是下人走动的回廊就铺了青石板，两侧种着修剪齐整的冬青，花圃里养了几株月季，红红白白开得正盛。

    路上碰见两个扫地的婆子，抬眼打量了顾辞一番。

    目光在他那身打满补丁的粗布衣裳上转了一圈，又移开了。

    没打招呼，也没行礼。

    顾辞不在意，跟着书童继续走。

    西跨院是个独立的小院子，里头有两间厢房。

    书童推开靠南那间的门，往里一指。

    “这是少爷吩咐给你收拾的。”

    顾辞迈进去，四下扫了一眼。

    房间不大，但收拾得干净利落。

    一张木架子床，铺着干净的棉褥子，被面是素蓝色的粗棉布，没有绣花，但浆洗过，叠得整齐。

    靠窗摆了一张书桌，桌上放着砚台、墨条、一支羊毫笔，还有一刀裁好的毛边纸。

    纸张比不上上等宣纸，但比顾辞在沙盘上拿柳条划拉，已经是天上和地下的差别。

    “笔墨是少爷特意交代备的，说伴读要帮他抄书用。”

    书童说完这句，往外退了一步，语气淡了些。

    “灶房在东院那头，到了饭点自己去领。下人的饭是三菜一汤，吃多少盛多少，不许打包带走。”

    这最后一句，说得不咸不淡。

    顾辞把蓝布包袱放在床头，转过身笑了笑。

    “劳烦了。”

    书童应了一声，转身走了。

    顾辞关上门，把包袱皮解开。

    两件补丁衣裳叠好放进床头的小柜子里。

    老太太塞的那两个杂面饼，他摸了摸，已经硬邦邦的了。

    他没舍得扔，用油纸重新裹好，也放进了柜子最里头。

    腰间那个歪歪扭扭的荷袋还系着，里头的鹅卵石贴着腰侧，被体温捂得温温热热。

    他在书桌前坐下来，拿起那支羊毫笔掂了掂。

    笔杆是竹制的，算不上好笔，但胜在顺手。

    他蘸了点清水，在桌面上虚划了两笔，手腕还算灵便。

    敲门声响起来。

    “辞弟，开门，我来了。”

    顾辞起身去开门。

    薛明阳挤了进来，带着一股子早点的油香味。

    他手里还端着一个食盒，往桌上一搁。

    “刚从灶房截的，你吃了没有。”

    掀开盖子，里头是两个白面馒头、一碟酱肘子、一碗小米粥。

    顾辞看了一眼。

    这是下人的伙食？

    “少爷的早饭比这丰盛？”

    薛明阳嘿嘿一笑，搓了搓胖手。

    “我那边多了条煎鱼和一碗莲子羹，不过灶房的赵婶做酱肘子有一手，你尝尝。”

    顾辞没客气，拿起馒头咬了一口。

    白面馒头，松软暄腾，一丝酸涩都没有。

    他在心里算了一下。

    这一顿的用料，够顾家全家人吃两天。

    “怎么样，比你家那树皮糊糊强吧。”
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