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    “因为盐和水之间有一种……怎么说呢，有一种‘亲’的关系。盐碰到水，就会被水‘拉’开，变成很小很小的颗粒，分散在水里。你看不见这些颗粒，但它们确实在那里。”

    沈昭的眼睛越瞪越大。

    “那些杂质呢？”

    “有些杂质也能被水‘拉’开，有些不能。不能的，过滤的时候就滤掉了。能的，就要用别的办法——比如让它们先沉淀下来，或者通过反复结晶，让盐先出来，杂质留在水里。”

    “那你怎么知道哪些杂质能用哪种办法？”

    赵周阳笑了一下。

    “这就要靠试了。试一百次，也许能成一次。成了之后，你就记住了。”

    沈昭若有所思地点了点头。过了一会儿，他忽然说：“师傅，我以前在族学里读书，先生教的是经史子集、圣人之言。那些东西，背得滚瓜烂熟，但从来没人教过我这些。”

    “这些不是读书人能学的，”赵周阳说，“这些是工匠的手艺。”

    “可你也不是工匠出身啊。”

    赵周阳被噎了一下。这小子，脑子转得倒是快。

    “我跟你一样，也是从什么都不会开始的。”他说，“行了，汤喝完了，去干活吧。北边那几格盐田，今天该收了。你跟着孙大壮，看他怎么收盐，怎么控水，怎么堆垛。每一样都要学，别偷懒。”

    沈昭站起来，规规矩矩地行了个礼，转身跑了出去。

    赵周阳看着他的背影消失在盐田边上，低下头继续研究他的精制盐方案。

    五天之后，第一批试验品出来了。

    赵周阳用的是反复结晶法，从粗盐开始，溶解、过滤、结晶，重复了三次。最后一次结晶出来的时候，他盯着碗底那层薄薄的盐，心跳得很快。

    盐是白色的。

    不是那种发黄发灰的白，是真正的、纯粹的白色。颗粒比普通盐细，但不太均匀——有的像细沙，有的像粉末。他捏了一小撮放进嘴里。

    咸。

    纯粹的咸。

    没有苦味，没有涩味，没有那种在舌根上久久不散的怪味。就是咸，干净的咸，像他在二十一世纪吃的食盐。

    赵周阳愣在那里，嘴里含着那撮盐，半天没有动。

    他做到了。

    用宋朝的铁锅、宋朝的瓷碗、宋朝的麻布，他做到了。不是理论，不是图纸，是实实在在的一撮盐，白得发亮，纯得发甜。

    “师傅？你怎么了？”

    沈昭不知道什么时候跑了回来，站在工棚门口，一脸疑惑地看着他。

    赵周阳回过神来，把碗递过去。

    “尝尝。”

    沈昭接过碗，看了一眼，脸上露出惊讶的表情。

    “这……这是盐？”

    “尝。”

    沈昭捏了一小撮放进嘴里。他的表情变化很慢——先是疑惑，然后是惊讶，然后是难以置信。

    “师傅，这盐……不苦？”

    “不苦。”

    “不涩？”

    “不涩。”

    “一点怪味都没有？”

    “没有。”

    沈昭又捏了一撮，放进嘴里，慢慢地品味。他的眼睛越来越亮，最后几乎是喊出来的：“师傅，这是怎么做出来的？”

    赵周阳没有立刻回答。他盯着碗里那层白花花的盐，脑子里转得飞快。成功了，但问题也来了——产量太低。三斤粗盐，经过三次反复结晶，最后得到的精制盐不到八两。损耗率超过七成。这个产量，如果拿来卖，价格至少要翻三倍才能保本。三倍的价格，徐州城里有几个人买得起？

    他需要改进工艺。不是提高纯度——纯度已经够了——是提高收率。减少损耗，降低成本，让精制盐的价格降到普通百姓能承受的范围。这需要进一步优化过滤和结晶的流程，减少盐在各个环节的损失。

    还有，他需要解决连续生产的问题。反复结晶法太慢了，一批盐从开始到结束要三四天。如果他想量产，必须找到一个更快的方法。
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