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    镇口的老槐树下，守夜的老汉抱着蓑衣坐在石墩上，慢悠悠地抽着旱烟，烟袋锅子的火星在夜色中明灭，像一颗跳动的萤火，传来淡淡的烟草味，与空气中弥漫的饭菜香交织在一起。老汉脸上沟壑纵横，眉眼间是小镇人独有的平和与沉稳，守着这一方镇口的安稳，从不惊扰往来路人，也从不主动攀谈，只是静静地坐着，像是与夜色融为一体。

    偶尔有晚归的猎户扛着猎物走过，肩上的猎物还沾着山林的潮气，粗犷的笑声在静谧的夜色中传开，与守夜老汉的应答声交织，平添了几分人间暖意。

    尘佑站在镇口，望着镇内错落的屋舍与温暖的灯火，闻着空气中弥漫的饭菜香与草木香，紧绷了整整一日的心神，终于在此刻彻底放松下来。

    他下意识地将腰间的忘尘剑往袍子里拢了拢，这柄锈剑藏着师父的隐秘，不到生死关头不可外露，在安稳的小镇之中，更不必展露半分异样。他身上的粗布衣衫沾满尘土与血迹，周身带着山林的腥气与疲惫，与小镇内安稳闲适的氛围格格不入，可他眼神平和，步履从容，没有半分局促，缓缓踏入了落石镇的街巷。

    街巷两侧的商贩早已收摊，白日里喧闹的摊位只剩下空空的竹筐与木板，竹筐里还残留着野菜的残叶与泥土的痕迹，木板上留着市井烟火的焦痕，处处透着小镇生活的质朴与平淡。偶尔有几家酒馆还在营业，木门敞开着，里面传来酒客们粗犷的谈笑声、酒碗碰撞的清脆声响，还有醇厚的酒肉香飘出，在夜色中弥漫开来，那是凡俗之人最直白的生活慰藉，是他们疲惫后的放松与放纵。

    尘佑没有多做停留。

    他如今满身疲惫，身上的伤口虽经处理，却仍隐隐作痛，只想尽快回到借住的客栈，处理伤口，静下心来梳理此次黑风岭探险的种种线索。避开人群，便不会引来多余的问询与目光，也不会因小镇的烟火气息打乱自己的节奏，这是他多年来养成的习惯，也是他保持本心的方式。

    他所借住的客栈位于小镇西侧的偏僻街巷，规模狭小，陈设简陋，往来的多是囊中羞涩的行脚商人与猎户，没有喧嚣纷扰，正合尘佑不喜牵绊的性子。客栈掌柜是个沉默寡言的中年汉子，面色黝黑，手掌宽厚，一看便是常年操劳的模样，从不打探客人的来历，只默默打理客房与三餐，不多言、不多事，给足了往来客人清净与尊重。

    穿过两条静谧的街巷，那座墙面斑驳、木门老旧的客栈便出现在眼前。客栈的墙面被岁月侵蚀，露出里面的青砖，有些地方还长着淡淡的青苔，木门上的油漆早已剥落，露出原本的木质纹理，却依旧坚固而结实。客栈内只亮一盏昏黄的油灯，微弱的灯火在夜色中轻轻跳动，像是守护着客栈的安宁。掌柜趴在柜台上打盹，发出轻微的鼾声，整个客栈都沉浸在安静之中，唯有油灯的灯火，在夜色中轻轻摇曳，映出一片温暖而模糊的光影。

    尘佑轻轻推开客栈斑驳的木门，门轴发出一声轻微的吱呀声响，在寂静的客栈里格外清晰，却并不突兀，像是夜色中自然的一部分。

    掌柜被声响惊醒，揉着惺忪的睡眼抬看来人，见是尘佑，只是淡淡点了点头，没有多问一句，眼神里没有好奇，也没有关切，只是平静地确认了来人身份，随后又重新低下头，继续打盹，没有丝毫多余的关切，却也不会让人觉得疏离。

    尘佑亦未多言，朝着自己的客房走去。

    客房狭小逼仄，只有一张破旧的木床、一张缺角的木桌与一条长凳，陈设简单到极致，却被他收拾得干干净净，没有一丝灰尘。床沿叠放着整齐的粗布衣衫，叠得方方正正，像是经过精心整理；桌面擦得锃亮，连细微的划痕都清晰可见，处处透着他行事严谨、心性沉稳的性子。这个小小的房间，于他而言，不是客栈，而是一处临时的归处，一处能让他安心沉淀的地方。

    关上客房的木门，隔绝了屋外的一切声响与灯火，狭小的客房内只剩下他一人，彻底归于静谧。

    只有一盏油灯在桌上燃烧，发出微弱的光芒，将房间的轮廓照亮，也将他的影子拉得长长的，映在墙上，像是一个孤独而坚定的剪影。

    尘佑缓缓卸下身上的行囊，放在木桌之上，先是走到床边，缓缓坐下，稍稍舒展酸胀的筋骨。连日的奔波与生死凶险，让他的身体早已到达极限，每一块肌肉都紧绷着，每一寸筋骨都透着酸痛，此刻安稳下来，疲惫感如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。

    但他没有立刻歇息，而是从怀中取出那片碎剑残片，轻轻放在木桌之上，又解下腰间的忘尘剑，横放在残片旁边，让两件器物相互呼应，像是在这一刻，将此行的所有收获，都置于眼前，置于心底。

    昏黄的油灯灯火跳动，映照着锈迹斑斑的忘尘剑与暗金色的碎剑残片。

    两件器物的光泽隐隐呼应，像是有着某种无形的牵连，在这方寸小桌之上，静静诉说着不为人知的过往。忘尘剑的锈色深沉而厚重，残片的暗金冰冷而神秘，二者在灯火下，像是两个沉默的故事，等待着被读懂，被解开。

    尘佑蹲下身，仔细查看腿部与掌心的伤口。

    腿部的创口虽深，却并未伤及筋骨，只是寻常的皮肉伤，边缘已经开始结痂，却依旧有些红肿；掌心的细小伤口密密麻麻，是攀爬岩石与抓握藤蔓所致，有些已经凝固，有些还微微渗着血珠，若是不仔细处理，极易发炎化脓，在这偏僻小镇，一旦伤口恶化，便会平添诸多麻烦，甚至影响他接下来的行程。

    他打开行囊，取出临行前王阿婆硬塞给他的草药。

    那是乡民常用的金疮药，用晒干的草药叶研磨而成，叶片肥厚，带着淡淡的药草香，是王阿婆亲手采摘晾晒，对皮肉伤有着极好的疗效。那是小镇人最纯粹的善意，藏在这一包普通的草药之中，没有华丽的包装，没有复杂的工序，却有着最朴素的关怀，最温暖的心意。

    他将草药放在石碗之中，用石块细细研磨成粉末，指腹用力均匀，将草药磨得细腻无渣，没有一丝粗粒，这样敷在伤口上才不会刺激肌肤，也不会带来额外的疼痛。随后倒上少许清水，调和成糊状，药香在小小的房间里弥漫开来，带着淡淡的草木气息，让人莫名心安。

    随后咬着牙，轻轻解开腿部包扎的粗布，血迹已干，与粗布粘连在一起，轻轻撕扯时，传来尖锐的痛感，像是有细针在反复扎着伤口。尘佑眉头微蹙，却始终一声不吭，脸上没有半分痛苦的神色，只是呼吸微微沉了一些，指尖轻轻扶着伤口，尽量减轻拉扯带来的不适。
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