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    “除非……”沈青眉接话，“这不是贬，是另有安排。”

    “对。”陆文远指着那份调令，“你看日期——永宁三年十月。漕银案是七月发生的，提灯司探员八月失踪，九月沈峰被押送进京，十月李茂调任安平。”

    时间线连起来了。

    漕银案发，提灯司调查，探员失踪，沈峰顶罪，李茂调任安平。

    这一切，太巧合了。

    “如果李茂是提灯司司正，”沈青眉声音发冷，“那探员失踪，他脱不了干系。甚至可能……就是他下令灭口的。”

    “有可能。”陆文远说，“但还有另一种可能——他也只是棋子。有人命令他灭口，然后把他‘贬’到安平，既是为了监视这里，也是为了……让他远离京城，闭嘴。”

    两人对视一眼，都从对方眼里看到了寒意。

    如果真是这样，那幕后的人，权力大到可以操控提灯司，可以栽赃二品大员，可以安排一个前司正到地方上当县丞。

    而且……二十年过去了，这个人可能还在朝中，甚至可能升得更高。

    “李茂后来升了沧州知府。”陆文远低声说，“一个犯过‘错’被贬的人，怎么会升得这么快？除非……有人提拔他。”

    沈青眉握紧了拳头：“是谁？”

    “不知道。”陆文远摇头，“但肯定是个大人物。大到……连严捕头都要小心试探，连周福生都敢不把县太爷放在眼里。”

    窗外，天已经大亮了。

    院子里传来老马头生火做饭的声音，还有王大锤扫地的声音。

    新的一天开始了。

    但对他们来说，这一夜好像还没过去——那些二十年前的秘密，像鬼魂一样，缠绕着这座小城，缠绕着闲差司。

    “司长，”沈青眉忽然说，“我要去见严捕头。”

    陆文远看着她：“你想问什么？”

    “问他知道什么。”沈青眉说，“他认识我爹，认识祝无霜，还知道提灯司的事。他一定知道内情。”

    “他不会说的。”陆文远摇头，“如果他想说，昨晚就说了。他不说，说明有顾虑，或者……有别的打算。”

    “那怎么办？”

    “等。”陆文远说，“等他自己来找我们。”

    正说着，院门被敲响了。

    是老马头，端着早饭进来。看见两人都在，他愣了一下：“沈副司长回来了？没事吧？”

    “没事。”沈青眉说。

    老马头把粥和咸菜摆上桌，正要走，陆文远叫住他：“马叔，您来看看这个。”

    他把那份失踪名单递过去。

    老马头接过，凑近了看——他年纪大了，眼睛花，看得很慢。当看到“祝云”那个名字时，他的手猛地一抖，粥碗差点打翻。

    “祝……祝姑娘……”他声音发颤，“她……她没死？”

    “您确定是她？”陆文远问。

    “确定！”老马头激动地说，“当年她来驿站查案，我给她倒过茶。她就是这样写的名字——祝云，云彩的云。她还说，这名字是她娘起的，希望她像云一样自由……”

    他老泪纵横：“我就说……那么好的姑娘，怎么会轻易就没了。原来……原来她还活着……”

    沈青眉扶他坐下：“马叔，您别激动。她现在在刑部，叫祝无霜，过得很好。”

    “好……好……”老马头抹着眼泪，“活着就好，活着就好……”

    他看着那份名单，又看了看陆文远和沈青眉，忽然压低声音：“司长，沈副司长，你们……是不是在查当年的案子？”

    陆文远没否认。

    老马头沉默了很久，最后说：“我老了，帮不上什么忙。但我知道一件事……”

    他顿了顿，声音更低了：“李茂调来安平后，经常去黑水湾。不是白天去，是夜里去，一个人，提着灯笼。我撞见过几次，问他去干嘛，他说……巡查河道。”

    “巡查河道需要夜里去？”沈青眉皱眉。

    “我也觉得怪。”老马头说，“后来有一次，我偷偷跟过去，看见他在河边……挖东西。挖了一会儿，又埋上了。我怕被发现，没敢多看。”

    挖东西？

    陆文远和沈青眉对视一眼。
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