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    老柴点了点头，一拐一拐地走了。

    二月二十八，府城那边来了消息。

    陈怀远的死讯被确认了。南洋那边的商人把他的遗物带了回来，有一枚玉扳指、一块怀表，还有一封信。信是写给他在省城的旧部的，内容很短——“事败，勿念。各自逃命。”

    叶回看了那封信，没有说话，将信交给周虎，让他送到省城去。

    “陈怀远的事，算了了。”他对张小小道。

    张小小点了点头，心里那块压了许久的石头，终于彻底落了地。

    三月初三，上巳节。

    青石镇有踏青的习俗，一大早街上就热闹起来。张小小没有去踏青，她在铺子里忙了一上午，把账目理了一遍。顾远山抱着外孙坐在大槐树下晒太阳，孩子醒着，眼睛睁得大大的，看着头顶的树叶，时不时发出咿咿呀呀的声音。

    “这孩子真乖。”赵婶端着碗从厨房出来，“一点都不闹。”

    “像他娘。”顾远山道，“小莲小时候也乖。”

    张小小放下账册，走过去，蹲在孩子面前。孩子看着她，忽然笑了，露出粉红色的牙床。张小小的心里像是被什么东西击中了一样，又软又暖。

    “叶回，你来看。”她喊道。

    叶回从作坊里出来，蹲在她旁边，看着那个孩子。孩子也看着他，眼睛瞪得圆圆的，忽然伸出手，抓住了他的手指。

    叶回愣了一下，低头看着那只小小的手。

    “他抓着我。”他道，声音有些奇怪。

    “嗯。”张小小笑了，“他喜欢你。”

    叶回看着那个孩子，沉默了很久，嘴角慢慢弯了起来。

    三月初五，张小小收到了苏文瀚的一封信。

    信上说，府城那边有几个大客商想跟“张记”签长期契约，每月要三百斤肉脯。苏文瀚问张小小能不能接，不能接的话他就回绝了。

    张小小算了算香料的库存和作坊的产量。三百斤，以现在的规模，勉强能接。但如果接了，就没有余力再做别的了。

    “叶回，你觉得呢？”她问。

    叶回想了想，道：“你想接就接。我帮你。”

    “你不回西北了？”

    “不回。”叶回道，“除非朝廷下旨。”

    张小小看着他，沉默了片刻，道：“那接。三百斤。”

    她给苏文瀚回了信，让他跟客商们签契约。

    三月初八，顾远山的外孙满月了。

    赵婶在院子里摆了一桌，做了红鸡蛋、长寿面，还杀了一只鸡。顾远山抱着孩子，坐在主位上，脸上的皱纹都笑开了。张小小给他倒了一杯酒，他喝了一口，咳嗽了两声，但笑容一直没断。

    “顾老先生，给孩子取名字了吗？”张小小问。

    顾远山放下酒杯，从怀里掏出一张纸，展开。上面写着三个字——“顾念恩”。

    “念恩？”张小小念了一遍。

    “念他娘的恩，念张娘子的恩，念所有人的恩。”顾远山的声音有些哑，“这孩子，要记住，他来到这世上，是很多人帮的忙。”

    张小小的眼眶有些热，端起酒杯，喝了一口。
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