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    都是做南北货生意的，年纪不小，眼光很刁。他们尝了张小小带来的肉脯和卤味，赞不绝口，当场就下了订单。一个姓胡的客商说：“张娘子，你这东西，要是能在府城开个铺子，我每月要五十斤。”

    另一个姓马的客商说：“我要三十斤，先定半年。”

    张小小一一记下，心里有了底。

    晚上回到客栈，她将那两处铺面的利弊又过了一遍，最终决定——租东大街那间。

    贵是贵了些，但位置好，客流量大。她的东西不便宜，需要让更多的人看到、尝到，才能打开市场。西街虽然便宜，但攒口碑太慢，她耗不起。

    第二天一早，她去找苏文瀚，说了决定。

    苏文瀚点头：“行，我帮你约东家，把契约签了。”

    十一月二十四，契约签了。

    东大街那间铺面，租期三年，每月租金五两银子，押一付三。张小小付了银子，拿到钥匙，站在空荡荡的铺子里，心里忽然有些发虚。

    这不是青石镇。这是府城，人生地不熟，竞争激烈。她一个人，能不能撑起来？

    她想起了叶回的话：“你想去就去。铺子里有我。”

    她深吸一口气，将钥匙攥紧。

    能。

    十一月二十五，张小小开始忙活。

    找木匠打柜台、货架，找漆匠刷墙，找铁匠做招牌。苏文瀚帮她介绍了几个靠谱的匠人，省了不少事。她每天天不亮就起来，一直忙到天黑，回到客栈倒头就睡。

    累，但充实。

    十一月二十八，她收到了叶回的信。

    信是托苏文瀚铺子里的伙计带来的，皱巴巴的纸上歪歪扭扭写着几行字：“铺子里一切都好。顾老先生身体好了，赵婶每天做好吃的。老柴下来了一趟，带了一只野鸡。你那边怎么样？别太累。叶回。”

    张小小将那封信看了好几遍，折好，放进贴身的口袋里。

    她提笔回信：“铺面租好了，在东大街，正在收拾。一切都好，勿念。你在铺子里也注意身体，别光顾着干活。小小。”

    信写好，交给苏文瀚的伙计带回去。

    十二月初一，铺面收拾好了。

    雪白的墙，崭新的货架，暗红色的柜台，门口挂着一块新做的招牌——“张记卤味肉脯铺·府城分号”。张小小站在门口，看着那面招牌，心里涌起一股说不清的滋味。

    一年前，她还在青石镇那个小铺子里，一个人切肉、卤肉、算账，忙到半夜。

    现在，她把铺子开到了府城。

    “张娘子，恭喜恭喜。”苏文瀚提着一盆兰花走过来，放在铺子门口，“开业大吉。”

    “多谢苏少东家。”

    “什么时候开业？”

    “腊月初八。”张小小道，“腊八节，图个吉利。”

    苏文瀚点了点头：“行，到时候我来捧场。”

    十二月初三，张小小回了青石镇。

    不是不放心，是要回去备货。府城那边的铺子开了，货源还得从青石镇这边出。她得跟赵婶商量，把作坊的产量再提一提。

    回到青石镇时，天已经黑了。

    铺子里还亮着灯。她推开后门，院子里静悄悄的，只有厨房里传来赵婶切菜的声音。

    “东家回来了！”顺子第一个看到她，喊了一嗓子。

    赵婶从厨房里跑出来，手里还拿着菜刀，看到她，眼眶红了：“东家，你可算回来了。”

    张小小笑了笑：“不是说了去几天就回来吗？”

    “几天？都半个月了！”赵婶抹了把眼睛，“快进屋，我给你热饭。”

    张小小进了院子，看到顾远山从厢房里出来，站在门口看着她，笑着点了点头。她又看了看那间新屋子——窗户亮着灯，叶回从里面走出来。

    他瘦了一些，但精神还好。

    “回来了？”他问。

    “回来了。”张小小道。

    两人对视了一眼，谁都没有多说。

    赵婶端来热饭热菜，张小小坐下吃。叶回坐在她对面，看着她吃，没有说话。

    “府城那边的铺面租好了，在东大街，位置很好。”张小小边吃边道，“腊月初八开业。我回来备货，过几天还得去。”
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