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    她早就做好了。

    张小小和叶回没有在府城多待，吃了早饭就动身往回走。来时赶路急，没顾上看风景；回程心里踏实了一些，脚步也放慢了。春天的田野一片嫩绿，麦苗像地毯一样铺到天边，偶尔有几株野桃树开了花，粉粉白白地点缀在田间，煞是好看。

    “叶回，你说，如果石家真的倒了，青石镇会怎样？”张小小边走边问。

    叶回想了想：“石家的粮行、当铺、车马行，都会有人接手。也许是镇上别的人家，也许是外面来的。”

    “咱们能接手吗？”

    叶回看了她一眼：“你想接手石家的生意？”

    “不是接手，是填补。”张小小道，“石家一倒，市场上就空出一大块。谁先占住，谁就能站稳。咱们的肉脯和卤味虽然做得好，但品类太单一。如果能再开个粮油铺子，或者车马行，把上下游打通……”

    “你想得太远了。”叶回打断她。

    张小小笑了笑：“是有点远。先把眼前的事办好再说。”

    两人不再说话，加快脚步往回赶。

    回到青石镇时，已经是第二天傍晚。

    顺子正在铺子门口卸门板，看到张小小和叶回回来，眼睛一亮，连忙迎上来：“东家！你可回来了！”

    “怎么了？出什么事了？”张小小心里一紧。

    “石家又出事了！”顺子压低声音，“你走的第二天，县衙又来人了，把石家大宅翻了个底朝天，搬走了好几箱子东西。石庆年被带走了，说是要问话，当天就放回来了，但脸色难看得很。”

    张小小与叶回对视一眼。

    县衙来翻石家大宅，搬走东西——这说明府城那边已经开始行动了，而且行动很快。石庆年被带走问话又放回来，说明证据还不够，或者他把自己摘得很干净。

    “石文远呢？有消息吗？”

    “听说还在府城大牢里关着，还没审。”顺子道，“镇上的人都在议论，说石家这回怕是真要倒了。”

    张小小没有接话，进了铺子。前掌柜和赵婶他们都围上来，七嘴八舌地问长问短。张小小简单说了几句，说自己去府城见了个客商，谈生意，别的没有多讲。

    夜里，张小小和叶回坐在厢房里，将这两天发生的事理了一遍。

    “县衙来翻石家大宅，说明府城那边确实在查。”叶回道，“但只翻东西、不抓人，说明他们还在找证据。”

    “我们送上去的那些证据，应该够用了。”张小小道，“就看知府大人想不想办。”

    “如果他想办，石家跑不掉。如果他不想办……”

    “那我们就白忙一场。”张小小接过他的话，“但至少，石家会知道有人在盯着他们。以后想动我们，也得掂量掂量。”

    叶回点了点头。

    二月下旬，天气愈发暖和了。

    院子里的柿子树枝繁叶茂，迎春花开了满满一墙，连空气里都带着甜丝丝的花香。张小小将铺子里的冬衣收起来，换上了薄夹衫，整个人都轻快了不少。

    石家那边，安静得像一潭死水。

    石庆年被放回来后，再也没有出过门。石家大宅的门依旧关着，偶尔有仆人进出，也都是低着头快步走过。石文远还在府城的大牢里，没有任何消息传回来。

    镇上的人渐渐不再议论石家的事，日子照常过，生意照常做。

    张小小的肉脯生意越来越好。周掌柜从南方来了信，说第二批货也卖完了，客商们催着要第三批。苏文瀚那边也加了量，每月要一百五十斤。张小小算了算，照这个势头，到夏天的时候，每月的产量得提到两百斤才够。

    “赵婶，再招两个人。”张小小道，“咱们忙不过来了。”

    赵婶应了，托人在镇上找了两家知根知底的妇人，第二天就来上工了。

    作坊里每天热气腾腾，肉香四溢。顺子赶着驴车进进出出，前掌柜的算盘噼里啪啦响个不停。张小小站在院子里，看着眼前的一切，心里忽然觉得很踏实。

    不管外面怎么变，铺子在，生意在，人在。

    这就够了。

    二月二十八，郑捕头来了。

    张小小正在作坊里查看新一批的肉脯，顺子跑进来，脸色发白：“东家！郑捕头来了！说要见你！”
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