第(1/3)页

    正月十五，元宵节。

    青石镇的年味在这一日又浓了起来。街上到处挂着花灯，有兔子灯、莲花灯、鲤鱼灯，五颜六色，将整条街照得亮堂堂的。孩子们提着灯笼在人群中钻来钻去，笑声清脆。卖汤圆的摊子前围满了人，热气腾腾的大锅里，白胖的汤圆在沸水中翻滚。

    张小小站在铺子门口，看着眼前的热闹，心里却想着别的事。

    正月十二那天，顺子又在石家大宅附近看到了那辆马车。这次马车停了很久，从午后一直停到傍晚，走的时候车上多了几个包袱，沉甸甸的。石文远亲自送出来的，跟车上的人说了好一会儿话，脸色比上次更难看了。

    “东家，”顺子当时说，“我觉得石文远像是在跟那个人吵架，声音压得很低，但表情很凶。”

    张小小没有追问，但她心里清楚，石家内部的事，比她想象的更复杂。

    “想什么呢？”叶回走到她旁边，手里端着一碗汤圆。

    张小小回过神，接过汤圆，舀了一个放进嘴里。黑芝麻馅的，甜得发腻，但暖洋洋的。

    “没想什么。”她说。

    叶回看了她一眼，没有追问。

    赵婶和孙寡妇也端着汤圆出来，站在门口边吃边看灯。前掌柜坐在柜台后面，隔着窗户看街上的热闹，嘴里念叨着：“今年的灯比去年好，多了好多新花样。”

    顺子从街上跑回来，手里提着一盏兔子灯，笑嘻嘻地递给张小小：“东家，送您的。”

    张小小接过兔子灯，看了看，笑道：“我都多大年纪了，还提这个。”

    “多大年纪都能提。”顺子道，“街上还有老太太提呢。”

    张小小笑了笑，将兔子灯挂在铺子门口的柱子上。白兔子红眼睛，在灯光下栩栩如生，映着“张记”的招牌，倒是别有一番趣味。

    老柴还没走。他本来过了初五就要回山上，但张小小留他过了元宵再走。他坐在炭盆边，喝着小酒，看着门口的花灯，浑浊的老眼里有了一丝亮光。

    “张娘子，”他忽然开口，“我在山上住了几十年，头一回在镇上过元宵。”

    “以后每年都来镇上过。”张小小道。

    老柴笑了笑，没有接话，端起酒碗又喝了一口。

    叶回走到老柴旁边坐下，两人低声说着什么。张小小没有去听，她知道他们在说山里的事。自从上次老柴说有人在拆山神庙的石头，叶回就一直在留意那边的动静。那几块灰白色的石头被搬走后，山神庙那边就再没有人去过，像是彻底被放弃了。

    “叶回，”张小小走过去，“老柴叔明天回山上，你送送他。”

    叶回点头：“我知道。”

    “不用送，我自己能走。”老柴摆手，“那条路我走了几十年，闭着眼都能走。”

    “让叶回送送，我也放心。”张小小道。

    老柴没有再推辞。

    夜深了，街上的人渐渐散去，花灯也一盏一盏地灭了。张小小站在铺子门口，看着最后几盏灯在夜风中摇曳，心里忽然涌起一种奇怪的感觉。

    元宵过了，年就真的过完了。

    新的一年，真正开始了。

    正月十六，老柴回了山上。叶回送他送到镇口，两人站了一会儿，老柴拍了拍叶回的肩膀，说了句什么，叶回点了点头，转身回来了。

    “老柴叔说什么了？”张小小问。

    “他说，”叶回顿了顿，“山里的路，他帮我们盯着。有什么事，他会下来报信。”

    张小小心里一暖。

    老柴一个人住在山里，无儿无女，孤苦伶仃。他能把“帮我们盯着”当成一回事，说明他是真心把他们当成了自己人。

    “等天气暖和了，我去山上看看他。”张小。

    叶回看了她一眼：“山路不好走。”
    第(1/3)页