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    “我在冷山县几乎待了大半辈子。”

    “而那个所谓的‘乡’……那个云贯县，我已经几十年没有回去了。在那儿，我没有爹娘、没有亲人，更没有半个说得上话的朋友……”

    冯观越说声音越嘶哑，说到最后，这个拥有着十七岁朝气面容的“少年”，竟像个无助的孩童般，嚎啕大哭起来。

    “瘸子，我不想走！我怕啊！”

    看着伏地痛哭的冯观，李顺心头有些复杂，那具皮囊虽是少年，里面装的却依旧是个被岁月抽打得遍体鳞伤的老朽灵魂。

    他最终只能发出一声长长的轻叹。

    待到冯观的嚎啕渐渐化作断断续续的抽噎，李顺方才伸出手，拍了拍他略显单薄的肩膀，沉声道：“我知道你不想回去。可大乾律法森严，结束劳役者，必须返回原籍，不得继续逗留。”

    “难道，咱们还能跟朝廷作对不成？”

    “朝廷”二字犹如一盆冷水，当头泼下。那深植于骨子里对大乾官府的恐惧，终于让冯观被迫从悲伤中清醒过来。

    他止住了哭泣，胡乱抹了一把脸上的涕泪，只是那张年轻的脸上依旧写满了对未知的仓皇与迷茫。

    李顺神色肃穆，像长辈一般极其认真地叮嘱道：“你回去之后，切记要夹起尾巴、低调行事。云贯县虽是你的故土，但时过境迁，对你而言却称得上是人生地不熟。莫要别人说什么话你都信，遇事要多看、多想，凡事不可强出头……”

    冯观像个认真听学的稚童，红着眼眶，死死将这些话刻进脑子里，重重地点头。

    ……

    二月十七，宜出行。

    冷山县城门外，冯观换上了一身体面的衣裳，背着简单的行囊，在两名大乾官方遣邮使的陪同护送下，踏上了那条通往故乡的官道。

    李顺拖着残腿，隐没在人群中。他看着冯观的背影在晨雾中频频回头，最终渐行渐远，直至彻底消失在视线的尽头。

    晚上九时，忽的传来消息。

    冯观死了。

    陪同护送他的那两名遣邮使也同样死于非命。

    骤闻噩耗的李顺在屋内呆滞了许久，冯观那张原本苍老、却又在临行前变得年轻仓皇的面庞，不时于脑海中交错浮现。

    李顺不惜花费重金，这才打探到了更多信息。
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