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    老村长、李婶、王铁匠、二狗子……那些人，不知道还在不在。

    每年，他都让王贵送些东西回村，但自己没回去过。

    “爹，那是什么地方？”朱琼炯问。

    朱栐沉默片刻，道：“爹小时候住的地方。”

    朱琼炯眼睛一亮道：“能去看看吗？”

    朱栐想了想，摇摇头说道：“下次吧，先回京看你皇奶奶。”

    朱琼炯瘪瘪嘴，但没再说什么。

    车队继续往东走。

    六月十四，应天府。

    城墙出现在地平线上时，朱栐勒住了马。

    那座城，比他离开时更高了。城墙用水泥加固过，加高了两丈，城楼也翻新了，金碧辉煌。

    城门口，人流如织。有挑担的货郎，有赶车的商贾，有骑着毛驴的书生，有牵着孩子的妇人。

    朱栐看着那座城，心里忽然涌起一种说不清的情绪。

    回家了。

    真的回家了。

    “爹，咱们到了！”朱琼炯从车里探出头，兴奋地喊。

    朱欢欢也探出头，脸上带着笑。

    观音奴策马到朱栐身边，轻声道：“王爷，咱们到了。”

    朱栐点点头，深吸一口气后说道：“走，进城。”

    车队缓缓向城门驶去。

    城门口的守军看见那面吴王大旗，先是一愣，然后慌忙跪倒。

    “吴王殿下回来了！吴王殿下回来了！”

    消息像长了翅膀一样，传遍全城。

    朱栐骑马走在街上，看着两边的店铺和行人。

    应天府比两年前更繁华了。

    街道两旁店铺林立，招牌幌子随风飘动。

    行人摩肩接踵，有说有笑。

    “那就是吴王殿下？”

    “是他，听说打下了帖木儿帝国，比咱们大明还大！”

    “怪不得这么威风……”

    朱栐没理会那些议论，策马往皇城方向走。

    走到午门前，他勒住马。

    午门大开，门口站着一个人。

    朱标。

    太子朱标。

    他穿着一身常服，站在午门正中，看着朱栐。

    兄弟俩对视。

    朱标先笑了。

    “二弟，回来了。”

    朱栐翻身下马，大步走过去。

    “大哥，俺回来了。”

    兄弟俩抱在一起。

    朱标用力拍着弟弟的背，眼眶发红道：“回来就好，回来就好，母后念叨了你两年，天天在坤宁宫里翻你小时候的衣裳。”

    朱栐鼻子一酸，没说话。

    朱标松开他，上下打量道：“瘦了，也黑了，在那边受苦了？”

    朱栐摇摇头：“不苦，就是想吃娘做的饭。”

    朱标笑了：“走，坤宁宫去，娘等你呢。”

    朱栐回头，朝观音奴和孩子们招手。

    一家人跟着朱标，往坤宁宫走。

    路上，朱标说：“母后不知道你今天到，我没告诉她，想给她个惊喜。”

    朱栐点点头，心里越发急切。

    坤宁宫到了。
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