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    她手臂抬起，做出一个隐蔽的手势。

    整个队伍如同被按下了静止键，瞬间融入路旁嶙峋的怪石和茂密的灌木丛中，连呼吸都变得微不可闻。

    前方雾气翻滚，几盏昏黄的灯笼光芒在乳白色的混沌中摇曳，如同鬼火。

    隐约的人声顺着山风飘来，带着蜀地特有的口音，语气却冰冷而生硬。

    “……清点无误……”

    “……直接送往‘星潭’……”

    “……闲杂人等，严禁靠近……”

    星潭？

    上官拨弦与虞曦交换了一个眼神。

    地图上并没有这个标注，但听这名字，便与星象仪式脱不了干系。

    他们潜伏在暗处，屏息观察。

    只见千面狐扮作的干瘦郎中，正与几名身着玄都观标准青色道袍的男子交涉。

    那几名道士看似寻常，但身形挺拔，眼神开阖间精光闪烁，太阳穴微微鼓起，显然都是内家功夫不俗的好手。

    他们仔细查验了板车上的箱笼，甚至随机打开一个陶罐，看到里面蛰伏不动的毒虫，又拿起几块矿石敲击辨听，确认无误后，为首一名面色冷峻的道士才挥了挥手，示意身后几人接手板车。

    千面狐似乎对不能继续跟随有些不满，但也未多言，只是阴沉地瞥了一眼货物，便转身，沿着来时的山路，快步消失在浓雾中。

    那几名道士则押着板车，拐上了左侧一条更为狭窄、几乎被藤蔓完全遮蔽的小径，车轮声再次响起，渐行渐远。

    “货物被直接运往核心区域了。”上官拨弦压低声音，做出判断，“千面狐权限不够，或者另有任务。”

    “我们跟上去？”阿箬凑近，用气声问道，小手不自觉握紧了腰间的蛊囊。

    上官拨弦凝视着那条仿佛通往幽冥的隐秘小径，缓缓摇头：“此路守卫必严，我们目标太大。”

    她的目光投向另一条岔路。

    那条路更加荒芜，布满了滑腻的苔藓和纠缠的荆棘，几乎看不出路径，蜿蜒着通向地图上标注的“黑风涧”方向。

    空气中，那股若有若无的血腥气和矿物腥味，正是从那个方向飘来。

    “先去黑风涧。”上官拨弦的声音带着不容置疑的决断。

    泣血石矿是“圣主”势力不可或缺的一环，或许能在那里找到供应链的破绽，或者，发现一条被遗忘的、通往玄蛇心脏的路径。

    队伍再次移动，如同暗夜中流淌的溪流，悄无声息地转向了那条荒芜的小径。

    这条路比想象中更难行走。

    脚下是松软的腐殖质和湿滑的岩石，带刺的藤蔓如同恶毒的触手，不时勾住衣袂。

    雾气更浓，几乎化为细密的水珠，沾湿了头发和衣衫，带来刺骨的寒意。空气中那股甜腻腐朽的血腥味和刺鼻的矿物气息越来越浓，甚至盖过了山林原本的味道。

    阿箬放出的几只引路蛊开始显得焦躁不安，翅膀振动的频率变得紊乱，显然这片被毒素污染的土地让它们极为不适。

    她不得不将它们收回，转而依靠陆登科的追踪香丸和地面上偶尔发现的、属于监工或矿工的模糊脚印来辨别方向。

    “大家运功护体，尽量闭气，这里的瘴气和水汽都含有剧毒。”陆登科再次提醒，他将一种气味清冽的药草分发给众人含在口中，又拿出银针，为靠近峡谷边缘、不慎吸入过多红褐色水汽而有些头晕的萧聿刺了几处穴位。

    萧聿的脸色好了些，感激地看了陆登科一眼，努力挺直了小小的身躯。

    约莫一炷香后，前方景象豁然一变，也让所有人的心猛地沉了下去。

    　　


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